В былые времена, по словам старожилов, озера и реки в Ахтубинском районе на щедрые уловы не скупились. За пару часов на простую удочку можно было надергать столько частика, что хватало на уху и жареху. Многие сельские семьи в тяжелые годы рыбой только и спасались. На время путины в колхозах и райпотребсоюзе создавались ловецкие бригады и звенья. Они в достатке обеспечивали торговлю свежей рыбой, ее излишки солили, коптили и вялили. В магазинах райцентра рыбная продукция практически не переводилась.

Но все хорошее когда-нибудь кончается. Заметно оскудели в последние годы и рыбные запасы. Можно весь день просидеть с удочкой на речке и вернуться домой с пустыми руками. Уловистых мест – кот наплакал. Многие рыболовецкие бригады давно распались, а те, что остались, довольствуются малым. Промыслом пока занимаются ловцы Капустиноярского потребительского общества, крестьянско-фермерского хозяйства «Восход» и райпо. Причем в скором времени, возможно, и они бросят это дело, поскольку не приносит оно должного дохода: расходы на орудия лова, топливо, экипировку рыбаков велики, а уловы мизерные. В прошлом году довелось наблюдать, как одна из бригад трехсотметровым бреднем обтягивала небольшое озеро в займище. Когда вытянули его на берег, мелкого частика набралось не более мешка.

В городских супермаркетах сплошь торгуют океанской мороженой рыбой. Судака или леща здесь днем с огнем не сыщешь. Любители ухи отправляются на рынок, где свежим частиком еще можно пока отовариться. Привозят его перекупщики из дельтовых районов области. Немало в торговых рядах и браконьерской рыбы, особенно в рыночные дни в поселке Верхний Баскунчак, куда с раннего утра везут уловы жители Болхун, Сокрутовки и других сел. Цены на нее, как везде нынче, кусаются: сом - 100 рублей, судак - 70, сазан – 90, толстолобик – за 100 зашкаливает. Повздыхает иной покупатель у рыбного прилавка от такой дороговизны – и возьмет с килограмм красноперки на жареху. Мясо-то еще дороже.

Между тем лет десять назад, помнится, местные власти обещали ахтубинцам рыбное изобилие. К тому времени возле села Успенка было создано рыболовецкое хозяйство «Ахтуба». Бюджетных денег вложили в него немерено. За считанные годы построили выростные и нагульные пруды для воспроизводства рыбы, соединили их между собой гидротехническими сооружениями, набрали обслуживающий персонал. Следом закупили мальков толстолобика и белого амура, запустили их в пруды и наладили подкормку растущего рыбного стада. Наряду с этим в райцентре открыли специализированный магазин для торговли свежей рыбой. Однако, когда забросили сети ловцы, оказалось, что толстолобика наросло мало и, соответственно, выручка от его реализации вышла ничтожной. Что послужило тому причиной, неизвестно, хозяйство еще некоторое время пыталось поднять продуктивность прудов, но ничего из этого не вышло, а затем на него и вовсе махнули рукой.

По данным районного отдела ФГУ «Севкаспрыбвод», в течение последних лет объемы добычи частика сократились почти в 8 раз и в прошлом году составили всего-навсего 26 тонн. В невода и сети в основном попадаются карась, густера, красноперка, чехонь, окунь, есть еще пока лещ и щука, а сазан, сом, жерех в уловах встречаются редко. Судак, судя по всему, и вовсе перевелся, поскольку в сводной таблице выловленной рыбы по итогам прошлого года в его графе стоит прочерк. Схожая ситуация с толстолобиком, белым амуром и язем.

К резкому истощению рыбных запасов, по мнению специалистов, привели неблагоприятные гидрологические уровни воды в реках в преднерестовый период и в зимнее время, когда мелководные озера (а их в районе большинство) почти полностью промерзали и вся рыба погибала. Но особенно большой урон наносит резкий спад воды в период половодья. Вымеченная икра в таких случаях обсыхает, а рыба устремляется на глубину, где эффективность нереста заметно снижается. На воспроизводстве рыбных запасов негативно также сказываются загрязнение водоемов, работа насосных станций и массовое браконьерство, одолеть которое никак не удается.

Обеспокоенное сложившейся ситуацией руководство Ахтубинского отдела ФГУ «Севкаспрыбвод» выступило с инициативой о приостановке в районе на 2-3 года в весеннюю путину вылова рыбы всеми рыбодобытчиками, а в ходе осенней его разрешить только в закрытых водоемах на закрепленных за каждой бригадой рыбопромысловых участках и в мелководных заморных озерах, где зимой нарастает толстый слой льда. При этом хороший эффект, считают специалисты, могут дать рыбопроходы, прорытые по периметру дна озер, но для этого потребуются серьезные финансовые расходы.