В бассейне Волги, охватывающем 39 регионов страны, проживает более 40 % населения России. Астраханская область, в отличие от других областей бассейна Волги, полностью лежит в зоне пустынь и полупустынь, практически не располагает запасом слабоминерализованных вод и целиком использует для питьевых нужд только поверхностные воды реки Волги.